Обикновената катерица (Sciurus vulgaris) е дребен всеяден гризач. Добре застъпен в Европа и Азия.

 Общи сведения

 Дължината на тялото и е 19-23 см, а на опашката — до 20 см. Тежат 250-340 г. Дългата опашка помага на катерицата да пази равновесие докато скача от клон на клон. Освен това тя топли животното по време на сън. Има остри и закривени нокти, които им помагат да се катери по дърветата. На ушите има снопчета от косми.

 Окраската се мени в зависимост от сезона и мястото. Козината през лятото е по-тънка и светла, а през зимата тя е по-дебела и тъмна. Козината на корема обаче винаги остава бяла.

 Разпространение

 Разпространена в горските и лесо-степни райони, а на север достига до лесо-тундрата. Предпочита тъмните иглолистни гори.

 Среща се в Европа, Северна Азия и Сибир.

 Начин на живот и хранене

 Катерицата се храни със семена на шишарки, жълъди, филизи, гъби, орехи, ягоди; понякога с насекоми и птичи яйца. Често изгризва кората на дърветата, за да стигне до дървесния сок. Складира си храна за зимата. Активна е през деня, предимно сутрин и привечер. Прави си гнездо по дърветата от клонки. То е 25-30 см в диаметър и придобива куполообразна форма. Върху клонките донася мъхове, шума, трева и кора от дървета. Живее още в дупки и хралупи на кълвачи. Въпреки,че са страхливи животни и живеят поединично, в едно гнездо може да се настанят няколко индивида, за да се топлят взаимно. Хранителните територии на индивидите често се застъпват.

 Размножаване

Ако запасите от храна са малко, съществува опасност обикновената катерица да не се размножи. Чифтосва се през февруари-март и през юни-юли. Бременността трае 38-39 дни. Отглежда 2 понякога 3 поколения годишно които са от по 5-10 малки. Малките се раждат безпомощни, слепи и глухи. Отварят си очите на 3-4 седмици. Майката отбива кърмачетата, когато станат на 7-10 седмици, и малкото напуска гнездото, за да си търси храна. То все още обаче бозае от майка си. Живее 2-3 години.