Срещат се три-четири вида Китайски Градини: императорски Градини, частни, манастирски и Градини сред живописна природа.

Класическата Китайска Градина в Портланд е изградена в стила на частните класически Градини или така наречените `Градини на учените`. Те създавали символични местенца, в които да медитират и съзерцават природата. Китайските градини са съчетание на пейзаж, картина и поезия – така наречените `поетични градини`. Китайците считали градинското изкуство за изключително сериозна арт форма на изява и както при рисуването, скулптурата и поезията, стремежът бил да постигнат в замисъла си баланс, хармония, пропорционалност и разнообразие, които се смятали за най-важни в живота.

В един градски квартал от 12 декара, който 20 години е бил използван за паркинг, собствениците на земята, компанията Northwest Natural, я даряват, за да се осъществи една мечта, започнала 80-те години на 20в. По-късно Портланд се побратимява с китайския град Сужоу, известен с многото си Градини и юли месец 1999г. е направена пръвата копка, а строежа е завършен септември 2000 г. Работата по Градината е приключена на обща стойност от 12,8 милиона долара.

Доста стряскащо за човек, който не е запознат с такъв вид Градини, е първото му съприкосновение с това китайското изкуство. Тук няма да се срещнем с типичните тревни килими, лехи с цветя и групи декоративни храсти и дървета. Интересното е че Градината е всъщност буквално част от дома. Различни павилиони и архитектурни елементи са хармонично свързани и обединени със скали, езерца, цветя, дървета и храсти.

Тъй като обикновено тези Градини се създават на сравнително малка площ, в случая върху един квартал на Портланд от 12 декара, предизвикателството за дизайнерите е как да създадат илюзия за по-голямо пространство – да накарат ограниченото пространство да изглежда обширно и необятно. Това се осъществява чрез внимателно разполагане на елементи и детайли, така че да е трудно да се види цялата Градина наведнъж. Повечето гледки са частично затулени, така че могат да се забележат много слоеве от растителност и други структури, често през рамкирани отвори, ограничавайки чувството за затвореност.

Архитектите и градинарите на китайските Градини са се стремили да пресъздадат идеален пейзаж в миниатюра. Естествените природни елементи като скалисти планини, езера и дървета, заедно с тяхната енергия (ки), са обединявани в хармония с архитектура и поезия.

Тези китайски градини са замислени да стимулират интелекта и духа докато се разхождаме из Природата сред оазис от спокойствие.

Китайската дума за пейзаж – шан шуй, буквално се превежда като `планина и вода`. Фразата за създаване на Градина, отново буквално преведено е `копаене на езера и трупане на планини`.

Камъкът е твърдия скелет на света. Най-харктерни за Градините са варовиковите камъни, поставени изключително внимателно изправени или в групи, изобразяващи скали и планини.

Ценени са високо заради четирите си достойнства: дупките, които позволяват на жизнената сила да струи свободно, грапавата им неравна структура, тяхната деликатна източеност и голямата им тежест. Над 500 тона камък са докарани от Китай за Градината.

Гранита се използва в основата на всяка дървена колона, при мостовете, алеите и вътрешните дворове. Речни камъчета, в комбинация с трошен камък, керамични късове от глинени саксии и керемиди се използват при алеите и павираните вътрешни дворове в широка гама от шарки и мотиви.

В китайската градина, солидността на камъка (ян) е балансирана от гъвкавостта на водата (ин). Когато опозициите (ин-ян) са в баланс, има обновяваща енергия. Като циркулационна система на земята, водата носи жизнена енергия на Градината и на нейните посетители.

Водата винаги е имала и практична функция в градините. Защита срещу огън, напояване на растенията и посевите, източник на свежа риба. А също помага за регулиране на влажността , пречиства и охлажда въздуха наоколо.

В китайската градина, където `това което е прикрито е също толкова важно, колкото и това, което се разкрива`, растенията имат и допълнителна стойност като културни символи. Тук са положени специални усилия да се използва растителност, произхождаща от Китай.

Посетителите са често изумени и объркани от множеството постройки в китайските Градини. Важно е да се помни, че този вид Градини са част от разширеното жизнено пространство към семейния дом.

За да изглежда градината по-голяма отколкото някой би си помислил извън нея, традиционно се използват различни архитектурни елементи.

В китайската традиция, градинския пейзаж без поезия не е завършен и Класическата Китайска Градина в Портланд е украсена с изобилие от поетични надписи. Стиховете разкриват по-дълбокото значение на скалите, течащата вода, символичните цветя и елегантната архитектура.

Входа е скромен, все едно че влизате в усамотена частна Градина. Според традициите на `Градините на учените`, йероглифите, които са гравирани на портата са внимателно подбрани с двояко значение. `Лан Су Юан` означава `Градината Портланд-Сужоу` и същевременно се образува поетичното име `Градината на пробудените Орхидеи`.

Отпред са разположени камък и три определени растения – бор, цъфтяща слива и бамбук. Заедно са познати като Тримата Приятели на Зимата и са специфична, често ползвана група в китайското изкуство. През най-тежките времена от годината, тези растения показват иглици, цветове или листа и така демонстрират добродетелите за сила, кураж, гъвкавост и цялостно интегриране.

В Двора на Спокойствието се намира Залата на Брокатените Облаци, която се използва за семейни церемонии и е официално място за посрещане на важни гости.

Минавайки през врата с формата на цвете и надпис отгоре `Влез в Чудния Свят`, стигате Павилиона на рибките, място за медитация и философски дискусии. Таоистката вяра учи, че всички ние сме част от природата и съответно имаме естествена, вродена връзка с всички природни чудеса. От тук могат да се видят пластове от различни пейзажни картини, внимателно подредени и наименувани с поетични имена като: Двойна Дъга, почиваща си върху моста на Облаците, Locking the Moon Pavilion, Кулата на Космическите Отражения.

И във външния и във вътрешния двор има ароматни насаждения, които да осигуряват прекрасни аромати, докато обитателите си вършат работата, най-често в миналото за учения, който работи върху изследванията си. Обикновено се ползват растения с различно време на цъфтеж и така, както навсякъде в Градината, преживяването никога не е два пъти едно и също. Поетичният надпис над Лунната порта е стих: `Чети Пейзажа`, а от другата страна е написано `Слушай Араматът`. Тези фрази ни напомнят да използваме всичките си сетива – по необикновен начин – за да се насладим напълно на Градината.

Тук няколко от `проникващите прозорци` са ясно забележими. Обикновено те се използват в интериорните стени на Градината, за да процеждат гледките от едно пространство в друго, от един двор в друг, като така разширяват малките площи.

Този павилион е най-забележителен с паравана си от шест панела, направени от дървесината на Гинко билоба и декоративно орнаментирани. Тук много ясно се вижда вниманието към всеки детайл, който е толкова характерен в създаването на всяко едно кътче от градината.

Този архитектурен елемент символизира настроенията на удоволствие и лекота. Обградена от Върби, скали и обширна водна площ, лодката буди усещане за свобода и отдалеченост от града.

Интересно е, че създателите на Градината са се погрижили за наслада не само на възрастните, но и на малките посетители. Има множество вълнуващи скрити елементи за откриване от децата, най-различни текстури за проучване и традиционни истории за споделяне.